Avis sur le livre : Les Faux Napoléon 1815-1823 - Histoires d'imposteurs impériaux

Mathieu Félix, Jean-Baptiste Ravier, Jean Charnier, le père ­Hilarion… Des noms inconnus de notre temps et, à dessein, du leur. Car, entre 1815 et 1823, chacun d’eux a, durant quelques jours ou quelques mois, troqué son identité contre celle de Napoléon Bonaparte (en exil à Sainte-Hélène de 1815 à sa mort, en 1821) en distribuant de prétendus titres et privilèges en échange du vivre et du couvert. Nathalie Pigault retrace leurs hauts faits et, surtout, analyse leur succès auprès d’un public souvent prêt, en pleine Restauration, à les recevoir triomphalement, traduction concrète du rêve d’un nouveau « vol de l’Aigle » dont le mythe, en train de se construire, fournissait aux usurpateurs un rôle à leur mesure.

Ag. Mo., Le Monde - 19 Avril 2018